サステナブルな素材への関心が高まる中、「マスバランス」と「バイオマス」という用語を耳にする機会が増えています。これらは環境に配慮した素材選択の概念ですが、その違いが分かりづらいです。本記事では、初心者の方にもわかりやすく、マスバランスとバイオマスの違いを解説し、具体的な事例を挙げて説明をします。
サステナブル素材が注目される理由
近年、地球温暖化や資源枯渇といった環境問題が深刻化しています。これに伴い、企業や消費者の間で環境負荷を低減する取り組みが求められています。特に、化石資源に依存しない再生可能な素材の利用は、持続可能な社会の構築に不可欠です。その中で、マスバランスとバイオマスは、サステナブルな素材選択の主要なアプローチとして注目されています。
マスバランス：サステナブル移行の第一歩
マスバランスとは？
マスバランス方式とは、再生可能な原料（例：バイオマス由来原料やリサイクル原料）と従来の化石由来原料を混合して製造プロセスに投入し、その特性を持った原料の投入量に応じて、製品の一部に対してその特性の割り当てを行う手法です。
マスバランスのメリット
- 既存設備の活用：従来の生産設備をそのまま使用できるため、大規模な投資が不要です。
- 柔軟な対応：再生可能原料の供給量に応じて、製品のサステナブル度合いを調整できます。
- 市場導入の迅速化：完全なバイオマス製品の開発よりも早く市場投入が可能です。
具体例：BASF社の取り組み
BASF社は、バイオマスバランス方式を採用し、再生可能なバイオマス原料を一部使用した製品を提供しています。これにより、化石資源の使用量を削減し、製品のカーボンフットプリントを低減しています。
バイオマス：再生可能な未来の素材
バイオマスとは？
バイオマスは、植物や動物などの生物由来の有機資源を指し、再生可能なエネルギー源や化学品の原料として利用されます。バイオマス由来の製品は、化石資源の使用を削減し、カーボンニュートラルな社会の実現に貢献します。
バイオマスのメリット
- 再生可能性：植物などの生物資源は再生可能であり、持続可能な供給が期待できます。
- カーボンニュートラル：成長過程で二酸化炭素を吸収するため、全体としてのCO₂排出量を抑制できます。
- 環境負荷の低減：化石資源の採掘や精製に伴う環境影響を軽減できます。
具体例：Braskem社の「I’m green™バイオポリエチレン」
Braskem社は、サトウキビ由来のエタノールを原料としたバイオポリエチレンを製造しています。この製品は、食品包装や日用品など幅広い用途で使用されています。
マスバランスとバイオマスの違いをわかりやすく比較
| 特徴 | マスバランス | バイオマス |
|---|---|---|
| 原料の混合 | 化石資源と再生可能資源の混合 | 100%再生可能資源 |
| 最終製品 | 部分的にサステナブル | 完全にサステナブル |
| 環境配慮 | 一部サステナブルと認証 | 全体がサステナブルと認証 |
| 供給の安定性 | 安定した供給が容易 | 再生可能資源の供給状況に左右されやすい |
具体例で理解を深めよう
BASF社のバイオマスバランス製品
BASF社は、バイオマスバランス方式を採用し、再生可能なバイオマス原料を一部使用した製品を提供しています。これにより、化石資源の使用量を削減し、製品のカーボンフットプリントを低減しています。
Braskem社の「I’m green™バイオポリエチレン」
Braskem社は、サトウキビ由来のエタノールを原料としたバイオポリエチレンを製造しています。この製品は、食品包装や日用品など幅広い用途で使用されています。
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